Les importations africaines de produits solaires ont bondi de 60 % – De nombreux pays accélèrent la modernisation de leur parc énergétique grâce au photovoltaïque distribué.
De juillet 2024 à juin 2025, les importations totales de panneaux solaires en provenance de Chine par l'Afrique ont atteint 15 032 mégawatts, soit une augmentation de 60 % par rapport à la même période de l'année précédente.
Cette croissance n'est plus l'apanage de quelques pays comme l'Afrique du Sud ; 20 nations africaines ont établi de nouveaux records d'importation. Le nombre de pays important plus de 100 mégawatts est passé de 15 à 25, couvrant une vaste région allant de la Sierra Leone en Afrique de l'Ouest au Kenya en Afrique de l'Est. À elles seules, les importations de la Sierra Leone, si elles étaient pleinement installées, pourraient couvrir 61 % de sa production totale d'électricité en 2023 ; le Nigéria, avec 1,721 GW d'importations, s'est hissé à la deuxième place en Afrique ; la Zambie a vu ses importations multipliées par huit, grâce au développement parallèle des zones minières et des micro-réseaux ruraux.
Cette révolution énergétique est loin d'être uniforme, chaque pays traçant sa propre voie pour sa transition.
L'Algérie, dont les importations ont été multipliées par 33, considère l'énergie solaire comme une stratégie nationale pour réduire sa dépendance au pétrole et au gaz.
Le gouvernement s'est fixé pour objectif que les énergies renouvelables représentent 27 % de son mix énergétique d'ici 2030. Il lance simultanément des appels d'offres pour 2 GW de projets photovoltaïques et collabore avec des entreprises chinoises pour construire une usine locale de 1 GW, dans le but à la fois de répondre à la demande et de créer des emplois, avec pour objectif ultime de devenir le « pôle solaire nord-africain ».
Premier marché africain de l'énergie solaire hors réseau, le Nigeria s'est hissé à la deuxième place avec 1,7 GW d'importations, sa croissance étant entièrement tirée par la demande privée.
Les entreprises et les ménages abandonnent activement les générateurs diesel, et le modèle « Pay-As-You-Go » (PAYG) permet aux familles ordinaires de louer des systèmes solaires mensuellement, la période de retour sur investissement pour le remplacement du diesel pouvant être aussi courte que six mois.
Actuellement, le photovoltaïque distribué couvre des millions de foyers ruraux dans le pays, réduisant directement la consommation de kérosène et les émissions polluantes.
Bénéficiaire typique de l'aide internationale, la Sierra Leone a tiré parti des financements du programme « Mission 300 » de la Banque mondiale pour déployer rapidement des mini-réseaux électriques dans les zones reculées. Si toute la nouvelle capacité photovoltaïque était raccordée au réseau, elle pourrait couvrir 61 % de la production totale d'électricité du pays en 2023. Ce modèle « financement international + demande locale » est reproduit dans des pays comme le Libéria et le Togo, faisant de l'énergie solaire un outil essentiel pour lutter contre la précarité énergétique.
Le Kenya, pays leader en Afrique de l'Est, a depuis longtemps dépassé le stade des applications domestiques, la part de l'énergie solaire dans son mix énergétique propre ne cessant d'augmenter.
Son marché s'étend désormais des systèmes hors réseau à l'agrivoltaïsme et aux grandes installations. centrales électriques . 20 % de l'augmentation des taux d'électrification sont attribués à l'énergie solaire distribuée, ce qui en fait un « modèle d'énergie propre africain ».
Derrière ce « tsunami solaire » se cache l’effort proactif du continent africain pour se libérer de sa crise énergétique.
Depuis longtemps, 600 millions de personnes en Afrique n'ont pas accès à l'électricité, et près d'un milliard dépendent de combustibles polluants pour cuisiner. Même dans les zones électrifiées, les fréquentes coupures de courant contraignent les entreprises à utiliser des groupes électrogènes diesel. La forte hausse des importations est la conséquence inévitable de multiples facteurs conjugués.
Dans de nombreuses régions d'Afrique, les prix de l'électricité industrielle sont élevés, et les fréquentes coupures de courant ainsi que le rationnement ont de graves répercussions sur les activités commerciales et la vie quotidienne.
Le sous-développement des réseaux de transport et de distribution d'électricité en Afrique a favorisé l'essor du photovoltaïque décentralisé. Des systèmes solaires domestiques dans les zones rurales du Kenya aux mini-réseaux dans les zones minières de la République démocratique du Congo, ces solutions autonomes répondent directement à la demande, réduisant considérablement la dépendance au réseau électrique public instable.
À l'échelle mondiale, les prix des équipements essentiels tels que modules PV et onduleurs solaires Les prix continuent de baisser, abaissant considérablement le seuil d'investissement initial pour les systèmes de production d'énergie solaire et raccourcissant sensiblement la période de retour sur investissement. Producteur de 80 % de l'électricité mondiale, panneaux solaires En Chine, la baisse continue des prix a considérablement réduit les obstacles technologiques. Au Nigéria, un panneau solaire à 60 dollars peut être amorti en six mois grâce au remplacement du diesel ; en Zambie, la sécheresse a entraîné une chute brutale de la production hydroélectrique, faisant de l’énergie solaire une solution essentielle pour éviter une crise énergétique.
Un nombre croissant d'institutions financières internationales, de banques de développement et d'institutions financières locales commencent à octroyer des crédits verts pour les projets solaires. Parallèlement, certains gouvernements africains ont mis en place des mesures incitatives, telles que des exonérations fiscales, afin d'encourager les entreprises et les ménages à installer des systèmes photovoltaïques.
Grâce à la diffusion de l'information et à la multiplication des études de cas concluantes, la sensibilisation du marché et l'acceptation de la technologie solaire ont atteint des niveaux sans précédent. Des stations de base de communication isolées aux supermarchés et hôtels urbains, l'utilisation de l'énergie solaire est devenue un choix pratique et tendance.
90 % des panneaux solaires, onduleurs et autres équipements et technologies essentiels utilisés en Afrique proviennent de Chine. Les industries locales ne peuvent se consacrer qu'à l'assemblage, une activité à faible marge. La capacité de production annuelle de l'Afrique du Sud, de 620 000 kilowatts, couvre moins du quart de sa demande intérieure, et les matériaux auxiliaires comme le verre et l'EVA sont entièrement importés.
La faiblesse des capacités de production et de services de soutien locales limite la création d'emplois et le transfert de technologies, et augmente également les coûts de maintenance.
Bien que les investissements africains dans les énergies propres aient atteint 40 milliards de dollars en 2024, ils ne représentent que 2 à 3 % du total mondial, et les coûts d'investissement locaux sont 3 à 7 fois plus élevés que dans les pays développés. Plus grave encore, le service de la dette africaine pourrait potentiellement absorber 85 % des investissements énergétiques en 2025, réduisant considérablement les marges de manœuvre pour le financement de la transition.
Moins de 60 % des pays africains disposent de politiques incitatives complètes pour le photovoltaïque. La nouvelle taxe à l'importation de 10 % imposée par l'Afrique du Sud, bien qu'elle vise à protéger les industries locales, risque d'accroître les coûts et de retarder la transition, illustrant ainsi la difficulté de trouver un équilibre entre les différentes politiques. À mesure que la capacité photovoltaïque installée augmente, les questions de son intégration sûre et efficace aux réseaux existants (le cas échéant), ainsi que la possibilité de garantir la continuité des politiques énergétiques nationales, constituent autant de défis à relever.
Le groupe de réflexion Africa's Power Transformation Think Tank estime que si la transition vers les énergies renouvelables est achevée d'ici 2050, elle pourrait permettre d'économiser entre 3 et 5 billions de dollars et de multiplier les opportunités d'emploi, passant de 350 000 actuellement à 5 millions, comme en témoignent des projets allant du lancement d'un projet de 800 mégawatts en Angola à la construction d'un parc éolien de 1 000 mégawatts au Kenya, en passant par l'essor de modèles innovants tels que le « paiement à l'utilisation ».
Ces changements en cours envoient un signal clair : l'Afrique délaisse la voie traditionnelle, centralisée et dominée par les combustibles fossiles du développement énergétique pour s'orienter directement vers une nouvelle ère d'énergie verte et distribuée.
Il ne s'agit pas seulement de protection de l'environnement, mais aussi d'autonomie énergétique, de compétitivité économique et de développement social équitable. Pour les acteurs de l'industrie photovoltaïque, en Chine comme dans le monde, cela représente à la fois une immense opportunité de marché et une lourde responsabilité. Fournir des produits de haute qualité et compétitifs, mettre en place des réseaux de services locaux et favoriser une coopération mutuellement avantageuse avec les partenaires locaux sont essentiels pour prospérer et assurer un succès durable sur cette terre prometteuse. Des ateliers de thé au Malawi aux entrepôts frigorifiques au Ghana, des stations de recharge pour motos électriques en Tanzanie aux usines de dessalement en Tunisie, le photovoltaïque distribué redonne le « droit à l'électricité » à chaque village, chaque entreprise et chaque foyer. Cette révolution solaire transformera en profondeur la trajectoire de développement de l'Afrique.
